Santrifüj pompası adından da anlaşılacağı gibi santrifüj etkisiyle su basan pompalardır. Santrifüj kelimesi Türkçe’de “merkezkaç (kuvvet)” anlamına gelir. Fransızca centrifuge “merkezkaç (kuvvet)” sözcüğünden alıntıdır. Santrifüj kelime anlamı olarak Merkezkaç kuvveti demektir. Pompada ise; bir gövde içinde yer alan kanatlı bir pervaneden (Çark) oluşan bu pompalarda, sıvı bir girişten çarkın ortasına iletilir. Basınç, sıvının çarkla döndürülmesiyle elde edilir. Bir santrifüj pompada sıvının izlediği yol şu şekildedir. Çarkın emiş tarafında meydana gelen vakum nedeniyle sıvı çarkın kanatları arasına girer. Çark kanatları arasından geçen sıvı, çarkın dönü hareketleriyle büyük teğetsel bir hız kazanır. Çark kanatları ile çarkın ön ve arka profili tarafından sınırlanan kanallar arasında sıvı çarkın çıkış tarafına doğru dönme hareketi esnasında meydana gelen santrifüj kuvvetler etkisiyle itilir. Bu şekilde oluşan hareket, sıvının devamlı akışını ve pompanın emme etrafındaki emişini sağlar. Çark kanatları büyük bir teğetsel hızla terk eden sıvının içerdiği kinetik enerji, sabit difüzör kanatları arasında salyangoz boşluğunda basınç enerjisine çevrilir.